W Europie Środkowej występuje tylko jeden gatunek cisa, cis europejski (Taxus baccata), którego dzikie populacje zachowały się już bardzo nielicznie. Las cisowy stał się tak rzadki, że gatunek drzewa uważa się nawet za zagrożony wyginięciem.
Co oznacza cis?
Znaczenie cisa pochodzi od germańskiego słowa „Iwa”, które oznacza „czerwony, czerwonawy” i może odnosić się do charakterystycznych dla cisa czerwonych jagód i czerwonawego drewna. W wielu kulturach było czczone jako święte drzewo oraz symbol śmierci i odrodzenia.
Jakie jest znaczenie słowa „cis”?
Cis jest znany jako gatunek drzewa od tysięcy lat i był czczony przez naszych germańskich i celtyckich przodków. Termin „cis” prawdopodobnie pochodzi od germańskiego słowa z IX wieku naszej ery. „Iwa” oznacza coś w rodzaju „czerwonego, czerwonawego”, co może oznaczać zarówno charakterystyczne czerwone jagody, jak i czerwonawe drewno. W innych językach cis ma także inne nazwy:
- Litewski: ieva, rokitnik
- Greckie: oie, jarzębina
To drugie wskazuje, że jagody cisu czerwonego są bardzo popularne wśród ptaków. Te z kolei wydalają niestrawione trujące nasiona, z których w końcu mogą wyrosnąć młode drzewa.
Dlaczego cis był kiedyś czczony jako święte drzewo?
Celtowie, plemiona germańskie, Rzymianie i Grecy uważali cis za święte drzewo. Prawdopodobnie ze względu na swoją toksyczność i ponury wygląd cis był w wielu kulturach uważany za drzewo umarłych, które prowadziło zmarłych ludzi i zwierzęta do królestwa duchowego lub pełniło rolę pośrednika między tym światem a zaświatami.
Starożytni Grecy mieli cisy rosnące wzdłuż ścieżki do podziemi. Cis to jednak nie tylko symbol śmierci: wśród starożytnych Celtów cis był także uważany za „drzewo odrodzenia” i bramę do wieczności, dlatego Druidzi często wykorzystywali przedmioty sakralne (np. do ochrony przed złymi duchami)..drewno cisowe.
Ile lat mogą mieć cisy?
Do dziś na wielu cmentarzach rosną stare cisy, które mogą mieć setki, a nawet ponad 1000 lat. Na przykład cis Fortingall na szkockim cmentarzu szacuje się na około 2000 lat. Prawdopodobnie najstarszy cis w Niemczech, stary cis z Balderschwang, również ma około 1500 lat.
Do szacunków tych należy jednak podchodzić ostrożnie, ponieważ twardziel starych cisów gnije i dlatego nie można policzyć słojów rocznych. Niemniej jednak cisy rosną bardzo powoli i dlatego starzeją się niezwykle wolno.
Dlaczego nie ma młodych cisów?
We wcześniejszych wiekach cisy były szeroko rozpowszechnione w Europie, ale były szczególnie rozpowszechnione w średniowieczu i w wielu regionach zostały wycięte aż do wyginięcia. Dziś pozostało już tylko kilka dzikich drzewostanów, które również nie są w stanie samodzielnie wyprodukować młodych cisów.
Często jest dużo sadzonek, ale jelenie lubią je zjadać. W regionach o przeludnieniu jeleniowatych, dla których trucizna cisa jest całkowicie nieszkodliwa, gatunek ten jest szczególnie rzadki. Młode drzewa wymagają szczególnej ochrony przez pierwsze kilka lat, aby mogły rosnąć i dobrze się rozwijać.
Dlaczego drewno cisowe jest tak cenne?
W dawnych czasach cisy wycinano głównie dlatego, że są wyjątkowo trujące i dlatego np. konie należy chronić przed zatruciem. Ale drzewa były poszukiwane także ze względu na ich drewno, które jest zarówno twarde, jak i szczególnie elastyczne.
W Anglii średniowieczni łucznicy woleli budować swoje słynne długie łuki z drewna cisowego. W innych częściach Europy drewno cisowe uznawano również za szczególnie nadające się do wyrobu broni i instrumentów muzycznych. Dziś do produkcji mebli często używa się również czerwonawego drewna.
Wskazówka
Cis jako choinka
Cis może być nawet używany jako choinka bożonarodzeniowa, chociaż należy tego unikać w gospodarstwach domowych z dziećmi i zwierzętami. Według popularnego przesądu, wiecznie zielona gałązka cisu (najlepiej z owocami) nad progiem domu ma odstraszać złe duchy.
