Drzewa octowe jesienią wytwarzają masę nasion, nawet jeśli w pobliżu nie ma osobników męskich. Jest to bardzo szczególna strategia rozmnażania. Owoce kryją jeszcze więcej interesujących szczegółów, które ludzie wykorzystywali od wieków.
Jakie są szczególne cechy owoców drzewa octowego?
Owoce drzewa octowego to małe pestki, z których można przygotować bogaty w witaminy napój zwany „Indyjską lemoniadą”. Zawierają garbniki, które w dużych ilościach są lekko toksyczne, ale w małych ilościach mogą być stosowane jako przyprawa lub składnik herbaty.
Publikacja i dystrybucja
W sierpniu z kwiatów żeńskich rozwijają się małe pestkowce, każdy o średnicy czterech milimetrów. Składają się z rdzenia i nie rozwijają żadnej mięsistej tkanki odżywczej. Nasiona otoczone są włoskami od czerwonawego do brązowego. Owoce dojrzewają we wrześniu.
Typowe dla drzew octowych jest tworzenie owoców bez uprzedniego zapłodnienia kwiatów żeńskich. Dzięki temu drzewa mogą się masowo rozmnażać. Nasiona są często zjadane przez ptaki i dlatego są szeroko rozpowszechnione. Aby wykiełkować, nasiona potrzebują kontaktu z glebą i bezpośredniego światła. Nie kiełkują pod ziemią.
Toksyczność
Części rośliny drzewa octowego są tylko lekko trujące. Za toksyczne działanie odpowiadają głównie garbniki, które spożywane w dużych ilościach mogą powodować problemy żołądkowo-jelitowe. Powszechne przekonanie, że drzewo octowe jest trujące, ma inne pochodzenie. W rodzaju Rhus występuje wiele trujących gatunków podobnych do drzewa octowego. Prawdziwe drzewo octowe Rhus typhina jest ważne jako drzewo ozdobne.
Użycie
Rdzenni mieszkańcy Ameryki Północnej używali owoców różnych gatunków z rodzaju Rhus do celów leczniczych. Wykazano pozytywny wpływ na choroby płuc. Z owoców wytwarza się bogaty w witaminy napój bezalkoholowy, który stał się znany jako „indyjska lemoniada”. Nawet dzisiaj dzieci w Kanadzie i Ameryce Północnej tradycyjnie zbierają główki owoców, aby przygotować czerwonawy napój.
Nasiona o kwaśnym smaku nadają się również do bezpośredniego spożycia. Orzeźwiają i gaszą pragnienie. Marynowane w occie strąki owoców uwalniają swój kwaśny aromat. Wysuszone nasiona wykorzystuje się jako przyprawę do garnków ryżowych, sałatek i dań mięsnych, a także do sporządzania cierpkich herbat o pikantnym aromacie. Z owoców można przygotować własną mieszankę przypraw, która jest używana w Libanie pod nazwą „Zahtar”:
- Suszenie główek owoców
- ubierz ciemnoczerwone przebarwione nasiona
- Zmiel nasiona w młynku do przypraw lub moździerzu
- wymieszać z tymiankiem
