Agawy to fascynujące rośliny uprawiane w tym kraju głównie do celów ozdobnych, jako rośliny domowe i ogrodowe. Nie ma jednak pewności co do ich możliwego działania trującego lub leczniczego: czy agawy są rzeczywiście roślinami leczniczymi?
Jakie właściwości lecznicze ma agawa?
Agawa stosowana zewnętrznie może wspomóc gojenie się ran ze względu na składniki przeciwzapalne i przeciwbakteryjne, ale jednocześnie jest lekko toksyczna i może powodować podrażnienie skóry i błon śluzowych. Aplikacja jest niebezpieczna i niezalecana.
Czy agawa jest rośliną leczniczą?
W rzeczywistości agawy są uprawiane specjalnie przez rdzennych mieszkańców Ameryki Południowej od około 9000 lat. Rośliny pustynne można wykorzystać na wiele sposobów:
- Tekstylia i liny są wykonane z włókien liści
- Liści dużych agaw wykorzystywano także do budowy chat, np. do pokrycia dachów
- z napojów alkoholowych z soku z agawy
- i słodzik syrop z agawy
- Liście i kwiaty niektórych rodzajów agawy jedzono po ugotowaniu
Rośliny wykorzystywano także w tradycyjnej medycynie naturalnej, np. jako opatrunek lub materiał opatrunkowy na rany lub wyciąg z ran. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku gatunku Agave americana.
Czy agawa ma działanie przeciwzapalne?
Liście Agave americana zawierają steroidowe saponiny, izoflawony i kumaryny, które według kilku badań naukowych faktycznie przyczyniają się do gojenia ran ze względu na ich działanie przeciwutleniające i przeciwbakteryjne. Roślina zawiera także geniny, które redukują proces zapalny. Zawsze jednak stosuje się je zewnętrznie, a agawy nie nadają się dla osób wrażliwych czy alergików ze względu na zawarte w nich składniki, które dodatkowo podrażniają skórę i błony śluzowe. Istnieją również niejasności dotyczące dawkowania, zwłaszcza że badania naukowe w tej dziedzinie nie są jeszcze bardzo zaawansowane.
Czy agawa jest trująca?
Agawy są uważane za lekko trujące, chociaż zawarte w nich saponiny i kryształy szczawianu mogą powodować nieprzyjemne objawy. Przy stosowaniu wewnętrznym błony śluzowe mogą puchnąć i blokować drogi oddechowe, co z kolei może skutkować trudnościami w oddychaniu. Jednak zewnętrzne podrażnienia skóry i błon śluzowych, w tym zapalenie skóry, nie są rzadkością. Dlatego należy powstrzymać się od stosowania agawy jako potencjalnej rośliny leczniczej, zwłaszcza że dokładna dawka dla roślin jest bardzo niepewna. W końcu nie można mieć pewności, które składniki są faktycznie zawarte i w jakich ilościach.
Czy sok z agawy jest zdrowy?
Sok z agawy lub syrop z agawy można teraz kupić w prawie każdym supermarkecie. Gęsty syrop reklamowany jest jako zdrowa alternatywa dla cukru i miodu, jednak założenie to jest błędne. Syrop z agawy nie ma właściwości zdrowotnych z następujących powodów:
- 1, 5 razy słodszy niż zwykły cukier
- Cenne składniki, takie jak witaminy, ulegają zniszczeniu podczas procesu produkcyjnego
- Minerały zawarte tylko w małych ilościach
- Inulinę można pozyskać także z innych, mniej słodkich źródeł (np. z porów, cebuli, czosnku, bananów)
Ponadto syrop z agawy budzi wątpliwości również ze względów ekologicznych: rośliny uprawiane są w ogromnych monokulturach, dla których wycina się lasy deszczowe.
Wskazówka
Ryzyko pomylenia z Aloe Vera
Ze względu na bardzo podobny wygląd, agawy często mylone są z aloesem. Te ostatnie są często stosowane do pielęgnacji skóry lub opatrywania ran, takich jak oparzenia. W przeciwieństwie do agawy włóknistej, liście aloesu są grubsze i wypełnione żelowym wnętrzem.
