Szerszenie to największe owady tworzące kolonie w Europie. Na czele tego państwa stoi Królowa Szerszeń, bez której ludzie nie byliby w stanie przetrwać. Królowe można obserwować tylko w określonych porach roku i większość ciepłych miesięcy spędzają w gnieździe. Można je rozpoznać po różnych cechach.
Jak rozpoznać królową szerszeni i kiedy jest aktywna?
Królowa szerszeni ma od 23 do 35 milimetrów wzrostu i czerwono-brązowe plamy na brzuchu, które są większe niż jej robotnice. Wiosną buduje gniazdo i składa jaja. Królową można zobaczyć na zewnątrz wyłącznie wiosną i jesienią i podobnie jak jej robotnice może kilkakrotnie użądlić.
Jak rozpoznać szerszeń królowej – rozmiar i inne cechy
Wygląd królowej szerszeni znacznie różni się od robotnika czy drona. Płcie można rozróżnić na podstawie charakterystycznych cech podanych w poniższej tabeli:
| Królowa Szerszeń | pracownik | Dron | |
|---|---|---|---|
| Rozmiar | 23 do 35 milimetrów | 18 do 25 milimetrów | 21 do 28 milimetrów |
| Rozpiętość skrzydeł | 44 do 48 milimetrów | 33 do 45 milimetrów | dość długi w stosunku do wielkości ciała, dobrze latający |
| Waga | 0,5 do 1,1 grama, w zależności od pory roku | 0,5 do 0,6 grama | 0,6 do 0,7 grama |
| Kolorowanie | podobny do robotnika, można go rozpoznać po czerwono-brązowych plamach na brzuchu | czarny z czerwono-brązowymi znaczeniami i żółtym brzuchem | ciemniejszy od robotnika |
| Żądło | około 4 milimetrów | 3,4 do 3,7 milimetra | bez żądła |
| Oczekiwana długość życia | 1 rok | trzy do czterech tygodni | od jednego do czterech tygodni |
Dobrze odżywiona królowa szerszeni może osiągnąć prawie 4 cm wysokości
Uderzające jest to, że królowa szerszeni różni się od swojego ludu przede wszystkim rozmiarem. Szeroki zakres rozwoju wielkości wynika z dostępności pożywienia jesienią i wiosną: im więcej pożywienia królowa znajdzie w tym czasie, tym staje się większa. Ich waga również ulega znacznym wahaniom w zależności od pory roku: jeśli dobrze odżywiona królowa szerszeni rozpoczyna sezon z masą ciała około jednego grama, szybko traci na wadze w wyniku wysiłku związanego ze składaniem jaj i do jesieni praktycznie zmniejsza swoją wagę o połowę.
Ekskurs
Największy szerszeń świata mieszka w Japonii
Nawet jeśli nasza rodzima królowa szerszeni może wydawać się wam ogromna, azjatycki szerszeń olbrzymi, który pochodzi głównie z Japonii, jest jeszcze większy. Gatunek ten, osiągający długość ciała do 55 milimetrów, uważany jest za największy szerszeń na świecie i jest około pięć razy większy od pszczoły miodnej.
Kiedy lata królowa szerszeni?
Tylko przez bardzo krótki czas w roku masz okazję obserwować szerszeń królowy na świeżym powietrzu. Zwierzęta spędzają większą część roku w gnieździe lub w swoich zimowiskach. Od kwietnia do połowy maja – wcześniej lub później, w zależności od pogody – królowa szerszeni opuszcza swoje zimowe kwatery i w krótkim czasie rozpoczyna budowę gniazda.
Gdy tylko wyklują się pierwsze robotnice, przejmują one żerowanie i opiekę nad lęgami, tak aby królowa pozostała w gnieździe jako głowa państwa i zajmowała się wyłącznie składaniem jaj. Królowych szerszeni nie widać w miesiącach letnich. Dopiero we wrześniu młode królowe wylatują, łączą się w pary, a następnie szukają odpowiednich kwater na zimę.
Das kurze Leben der Hornissenkönigin / Hornet-Queens short life
Budynek gniazda
Po opuszczeniu zimowisk królowa szerszeni natychmiast szuka odpowiedniego miejsca na swoje przyszłe gniazdo. Często tworzy się je w pobliżu zeszłorocznych gniazd, ale stare gniazda nie są ponownie zasiedlane. Jeśli więc w zeszłym roku miałeś w ogrodzie gniazdo szerszeni, wypatruj poczynań królowej szerszeni następnej wiosny. Można to rozpoznać np. po tym, że zauważalnie duży szerszeń wielokrotnie leci w to samo miejsce.
Kiedy królowa znajdzie odpowiednie miejsce, buduje gniazdo szerszeni ze starannie przeżutego i ślinionego zgniłego drewna. Jednocześnie w każdym ukończonym plastrze miodu składane jest jajo, z którego ostatecznie wykluwają się pierwsze larwy. Początkowo opiekuje się nimi królowa, ale po około czterech tygodniach pierwsze gotowe robotnice przejmują opiekę nad pozostałym potomstwem i budowę gniazda. Od tego momentu królowa szerszeni jest zajęta jedynie składaniem jaj i w ten sposób stale dostarcza potomstwo. Królowa składa około 40 jaj dziennie.
Zapobiegaj budowaniu gniazd i przepędź królową szerszeni
Jeśli na wiosnę odkryjesz pojedynczego szerszenia, który najwyraźniej jest zajęty budowaniem gniazda, możesz zastosować delikatne środki, aby go przepędzić. Ma to sens np. wtedy, gdy zwierzę chce umieścić swój domek w najbardziej niewygodnym miejscu – na przykład w skrzynce roletowej, pod baldachimem czy w pobliżu tarasu. Perfumuj dotknięty obszar olejkiem goździkowym – zapachem, którego szerszenie nie lubią, i uszczelnij wejście nieprzeniknionym materiałem. Świetnie nadają się do tego na przykład gęsto osadzone siatki na owady, ale także po prostu pianka budowlana. Zaoferuj królowej szerszeni alternatywną opcję zagnieżdżenia w mniej niebezpiecznym miejscu, takim jak skrzynka na szerszenie.
Pomimo złej reputacji szerszenie zwykle nie są niebezpieczne
Ekskurs
Szerszenie objęte ochroną przyrody
Jednakże nie wolno ci schwytać ani zabić Królowej Szerszeń. Szerszenie – jak wszystkie inne gatunki os – podlegają ochronie na mocy federalnej ustawy o ochronie przyrody, dlatego łapanie i zabijanie zwierząt może podlegać karze grzywny do 50 000 euro, w zależności od kraju związkowego. Z tego samego powodu nie wolno usuwać już zbudowanego gniazda szerszeni, należy jednak uzyskać na to oficjalne zezwolenie. Jeżeli zostanie Ci to przyznane – co zdarza się tylko w wyjątkowych przypadkach – zleć przeprowadzkę specjaliście. Może to być straż pożarna, profesjonalny specjalista ds. zwalczania szkodników, a nawet pszczelarz. Koszty musisz ponieść sam.
Czy Królowa Szerszeń może użądlić?
Ponieważ żądło wyewoluowało z pokładełka, posiadają je tylko samice. Zarówno królowa, jak i robotnice mogą żądlić, ale samce trutni nie. Żądło królowej szerszeni jest nieco dłuższe niż jej robotnicy, w końcu matka-matka jest również o około dziesięć milimetrów wyższa od przeciętnego podwładnego. W przeciwieństwie do pszczół, szerszenie mogą użądlić wielokrotnie. Swoją drogą, drony nie potrafią użądlić, ale zachowują się tak, jakby były zagrożone.
Jak niebezpieczne jest użądlenie szerszenia?
„Siedem pchnięć zabija konia, trzy zabijają osobę, a dwa zabijają dziecko.” (popularne przekonanie)
Wspomniana powyżej „mądrość ludowa” to starożytne błędne przekonanie, które prawdopodobnie wywodzi się ze starożytnego zwyczaju używania szerszeni jako broni wojennej. Zwierzęta zamykano wówczas w zapieczętowanych glinianych dzbanach i wyrzucano przez mury oblężonych miast. Tam statki się rozbiły, a zdezorientowane, przestraszone szerszenie żądliły masowo ze strachu. W rzeczywistości „jad” szerszenia nie jest bardziej szkodliwy niż jad osy, w rzeczywistości jest bardzo podobny pod względem chemicznym. Na szerszenie muszą uważać jedynie osoby uczulone na jad os, gdyż z powodu tego podobieństwa często dochodzi do reakcji krzyżowych. Jednak pszczoła miodna uwalnia znacznie większą dawkę „jadu” podczas pojedynczego użądlenia niż szerszeń, co zwykle jest spowodowane pozostawieniem żądła w skórze.
Pierwsza pomoc po użądleniu szerszenia
Użądlenia szerszeni często bardzo mocno puchną
Ból po użądleniu szerszenia tłumaczy się dłuższym żądłem, które wnika głębiej w skórę. Jednak ból szybko ustąpi, szczególnie jeśli go schłodzisz tak szybko, jak to możliwe. Do tego bardzo odpowiednia jest czysta, świeża woda. Alternatywnie możesz zastosować Fenistilgel (30,00 € na Amazon) lub krem na bazie aloesu. Jeśli masz w domu roślinę aloesową, po prostu odetnij kawałek liścia i otwórz go wzdłuż. Następnie umieść go na oczku, otwartym wnętrzem skierowanym w dół. Wizyta u lekarza jest konieczna tylko w przypadku, gdy po użądleniu zauważalne są objawy alergii.
Styl życia i zadania
Królowa i kolonia szerszeni są zajęte od maja do października, a każde zwierzę wypełnia w tym czasie przydzielone mu zadania. Podczas gdy królowa pilnie składa jaja i dba o hierarchiczny porządek, robotnice zdobywają pożywienie, opiekują się potomstwem i pilnują gniazda. Cykl życiowy szerszeni przebiega według ścisłego schematu.
Krycie i reprodukcja
Pod koniec lata wykluwa się więcej tak zwanych zwierząt płciowych, takich jak nowe młode królowe i samce trutni. W zależności od siły kolonii szerszeni rodzi się więcej lub mniej nowych matek, ponieważ większość z nich i tak kojarzy się tylko z jednym trutniem lub kilkoma trutniami. Młode królowe wylatują z gniazda we wrześniu i początkowo gromadzą zapasy na zimę. Dopiero wtedy przylatują – zwykle w słoneczny jesienny poranek – na lot godowy z dronami. Następnie młoda królowa możliwie najszybciej szuka odpowiednich kwater zimowych.
Śmierć
Z drugiej strony trutnie umierają kilka dni lub tygodni po kryciu. Stara królowa również wygasa najpóźniej w październiku lub zostaje nawet zabita przez swoje robotnice. Wreszcie – często wraz z nadejściem pierwszych przymrozków – umierają ostatni robotnicy. Oznacza to, że kolonia szerszeni została całkowicie zniszczona, z wyjątkiem zimujących młodych królowych. Dopiero w przyszłym roku z „potomstwa” wyrosną nowe kolonie, pod warunkiem, że przetrwają zimę.
Zimowanie
Młode królowe natychmiast po kryciu szukają odpowiednich kwater na zimę, aby nie zaskoczyło ich trzaśnięcie chłodem lub zjedzenie przez wroga - np. ptaka. Preferują najmniejsze pęknięcia i szczeliny, na przykład w ścianach, ale kopią też tunele w miękkim, spróchniałym drewnie lub zakopują się w ziemi. Te zimowe kwatery często znajdują się w pobliżu starego gniazda, a zatem w pobliżu siedzib ludzkich. Wiele młodych królowych nie przeżywa zimy, zamarza na śmierć lub pada ofiarą głodnych ptaków lub innych drapieżników.
Co je królowa szerszeni?
Szerszenie są wszystkożerne
Szerszenie są wyjątkowo dobrymi łowcami, a ich robotnice wyróżniają się szczególnie. To one dostarczają larwom bogatego w białko pożywienia, a także polują w tym celu na osy i inne owady. Z kolei dorosłe szerszenie – a co za tym idzie także królowa szerszeni – żywią się głównie sokami i nektarami roślinnymi, dlatego zwierzęta te często spotykane są na drzewach bogatych w soki (np. bzu, wierzbie, jesionie czy brzozie) i są szczególnie lubiący słodkie owoce. Jednak w przeciwieństwie do os, szerszenie rzadko przyciąga ludzkie pożywienie.
Często zadawane pytania
Czy robotnice również składają jaja?
W stanie szerszeni za składanie jaj odpowiedzialna jest wyłącznie królowa. Robotnice nie są jednak bezpłodne, lecz mają funkcjonalne jajniki. Jednak te tylko w bardzo rzadkich przypadkach rzeczywiście produkują jaja, ponieważ same robotnice pozostawiają je bez żadnej funkcji. Ostatnie badania wykazały, że to nie królowa używa feromonów, aby uczynić swoje robotnice bezpłodnymi. Jeśli robotnica złoży jaja, są one szybko odkrywane i zjadane przez innych. Dopiero pod koniec lata, kiedy królowa prawie nie jest otoczona opieką lub już nie żyje, robotnice szerszeni składają czasami jaja. Jednakże nie mogą one już prawidłowo się rozwijać ze względu na zaawansowany sezon.
Jak długo żyją drony?
Samce szerszeni – zwane trutniami – żyją bardzo krótko – zaledwie kilka tygodni. Wykluwają się pod koniec lata i giną natychmiast po kryciu z młodymi królowymi.
Co stanie się z kolonią szerszeni, jeśli królowa umrze?
Kolonia szerszeni bez królowej nie może przetrwać, ponieważ same robotnice żyją maksymalnie cztery tygodnie, a za składanie jaj odpowiedzialna jest wyłącznie królowa. Jeśli królowa faktycznie umrze przed końcem życia – na przykład z powodu infekcji – robotnice również zaczną składać jaja, ale te są bezpłodne (nigdy nie doszło do krycia!) i wykluwają się tylko samce szerszeni. Nie mogą one jednak przyczynić się do przetrwania kolonii szerszeni.
Jak duża może być kolonia szerszeni?
Kolonia szerszeni nie jest tak duża jak kolonia pszczół, ale z pewnością może urosnąć do 600–700 osobników, jeśli zapewnione są dobre zapasy pożywienia i odpowiednia pogoda.
Czy pszczoła stolarska to także szerszeń?
Pszczoła stolarska – ze względu na swoje podobieństwo do szerszeni – jest również potocznie nazywana „czarnym szerszeniem”, ale w rzeczywistości jest prawdziwą pszczołą i dlatego nie jest blisko spokrewniona z osami olbrzymimi. Ten kochający ciepło owad może dorastać do trzech centymetrów długości i dlatego jest największym gatunkiem pszczół występującym w Niemczech.
Wskazówka
Szerszenie są gatunkami zagrożonymi i dlatego podlegają ścisłej ochronie przyrody. Możesz coś zrobić, aby chronić ten fascynujący gatunek, wieszając w ogrodzie specjalne skrzynki na szerszenie. Są one często wykorzystywane przez królową do budowy gniazd, a ich skutkiem ubocznym jest to, że zwierzęta nie osiedlają się w pobliżu domu.
