Małe, oliwkowozielone szyszki ukryte są pomiędzy igłami sekwoi. Są szczególnie cenne do rozmnażania, ponieważ zawierają nasiona. Służą także jako pokarm dla dzikich zwierząt i od dawna cieszą się zainteresowaniem badaczy.
Jakie są szyszki sekwoi i jak się rozmnażają?
Szyszki sekwoi to oliwkowozielone narządy rozrodcze w kształcie jajka, które zawierają nasiona. Dorastają do 8,5 cm długości i 5,5 cm szerokości, jesienią stają się zdrewniałe i opadają. Rozmnażanie odbywa się poprzez zapylanie przy pomocy wiatru lub zwierząt oraz zrzucanie nasion, zwłaszcza podczas upałów i pożarów lasów.
Konstrukcja stożka sekwoi
Stożek drzewa sekwoi ma następujące właściwości:
- Długość: do 8,5cm
- Szerokość: do 5,5 cm
- Kształt: tępy i owalny
- Kolor: oliwkowy, później brązowiejący
- Ilość: 10 000 do 30 000 szyszek na drzewie
- drewno wznosi się i opada jesienią
- występują pojedynczo lub w grupach
- wzrost pionowy w okresie kwitnienia
- stożki opon zwisają
Rozmnażanie się przez szyszki
Szyszki sekwoi zawierają nasiona, dzięki którym się rozmnaża. Aby lepiej zrozumieć uwalnianie nasion szyszki sekwoi, warto najpierw przyjrzeć się jej strukturze.
Budowanie stożka sekwoi
Szyszka sekwoi ma około 25 łusek. Są one ułożone spiralnie i zawierają zalążki, które z kolei są ułożone w dwóch rzędach. Ich zadaniem jest tworzenie kropli zapylających, za pomocą których rozmnaża się Sequoiadendron giganteum (patrz poniżej). Te krople zapylające są ukryte głęboko w stożku.
Zapylanie i opadanie nasion
Drzewo sekwoi ma dwóch naturalnych pomocników w zapylaniu:
- wiatr
- i wiewiórka daglezji
Z jednej strony szyszki wyłapują pyłek niesiony przez wiatr. Jeśli trafią one na krople zapylające wewnątrz szyszki, następuje zapłodnienie.
Podobnie wiewiórka Douglas, która wykorzystuje szyszki jako pokarm, przenosi nasiona z drzewa na drzewo.
Sequoiadendron giganteum jest również rośliną jednopienną. Oznacza to, że drzewo ma zarówno kwiaty męskie, jak i żeńskie, więc może się samozapłodnić.
Szyszki wysychają w wysokich temperaturach. Powoduje to otwarcie pęcherzyków i uwolnienie materiału kiełkującego. Proces ten wyzwalają zwłaszcza pożary lasów, które nie są rzadkością w Ameryce Zachodniej, ojczyźnie sekwoi. W tym przypadku jeszcze niedojrzałe, zielone szyszki również wypuszczają nasiona. Wbrew temu, czego można się spodziewać, ogień ma niezwykle pozytywny wpływ na rozwój drzewostanów sekwoi. Podczas gdy gruba kora chroni pień, pożary oczyszczają glebę i zapewniają jej wystarczającą ilość światła w przypadku śmierci sąsiadujących roślin. Stwarza to najlepsze warunki do kiełkowania opuszczonych nasion.
Szyszki sekwoi w centrum badań
Aby sztucznie zwiększyć populację sekwoi, naukowcy zbierają ich szyszki z wierzchołków drzew. Owoce drzew, które zwykle są jeszcze niedojrzałe, są następnie mocno podgrzewane, aby się otworzyły i uwolniły nasiona. Z jednej strony nasiona służą do celów eksperymentalnych, w celu uzyskania dokładniejszych informacji o gigantycznym drzewie, z drugiej strony są dostępne w handlu lub sprzedawane szkółkom drzew, dzięki czemu i Ty możesz wkrótce cieszyć się własną sekwoją w swoim domu ogród.
