Lawenda, pierwotnie dziko rosnący krzew z regionu Morza Śródziemnego, przybyła przez Alpy wiele wieków temu. Benedyktyni sprowadzili tę intensywnie pachnącą i niezwykle pożyteczną roślinę do Europy Środkowej i Północnej. Większość odmian lawendy jest dość wrażliwa na mróz, niektóre odmiany rosną tylko w doniczkach, jak na przykład efektowna lawenda z przyciągającymi wzrok sztucznymi kwiatami.
Jak wygląda profil lawendowy?
Lawenda to aromatyczny krzew z rodziny miętowych, pochodzący z rejonu Morza Śródziemnego. Dorasta od 30 do 100 cm wysokości, kwitnie od czerwca do września w zależności od odmiany i preferuje stanowiska ciepłe, słoneczne. Lawendę wykorzystuje się jako herbatę, dodatek do kąpieli, przyprawę i do dekoracji.
Opis
Lawenda należy do rodziny miętowatych (Lamiaceae). Jej przeważnie fioletowe lub niebieskie kwiaty są zebrane w kolce pod pachami i wydzielają silny zapach. W zależności od gatunku lawenda osiąga wysokość od 30 do 60 centymetrów, ale może również dorastać do 100 centymetrów. Starsze gałęzie stają się zdrewniałe, dlatego wiosną należy je ponownie przyciąć w stare drewno. Krzew kwitnie – ponownie w zależności od odmiany – od czerwca do września. Silnie pachnące kwiaty są popularnym miejscem spotkań motyli, pszczół i innych owadów.
Historia
Starożytni Rzymianie bardzo entuzjastycznie używali lawendy, ale jeszcze nie jako rośliny leczniczej. Nazwa rośliny wskazuje natomiast na jej pierwotne zastosowanie jako dodatku do kąpieli. Łacińskie słowo „lavare” oznacza „myć”. Dopiero gdy wędrowni mnisi benedyktyni przywieźli zioło przez Alpy, jego znaczenie zyskało drastycznie. Od tego czasu lawendę uprawiano zarówno w ogrodach klasztornych, jak i przydomowych. Hildegarda von Bingen, słynna przeorysza i uzdrowicielka późnego średniowiecza, nie miała zbytniego stosunku do rośliny śródziemnomorskiej, choć ojcowie zielarni późnego średniowiecza – tacy jak Hieronymus Bock – widzieli to inaczej. Przez długi czas lawendę uważano za ochronę przed szkodnikami, a tym samym przed chorobami zakaźnymi.
Pochodzenie i dystrybucja
Lawenda rośnie przede wszystkim tam, gdzie jest ciepło, słonecznie i sucho. W swoim południowoeuropejskim, śródziemnomorskim domu ten średniej wielkości krzew rośnie głównie na skalistych i suchych powierzchniach. Obecnie liczne odmiany tego gatunku można spotkać w całej Europie Zachodniej i Północnej.
Opieka
Lawenda to bardzo mało wymagająca roślina, która woli rosnąć na kamienistej glebie i nie wymaga dużej ilości wody do nawadniania ani nawozów. Ważne jest tylko to, aby bylinę natychmiast po kwitnieniu przyciąć do ok. 30 centymetrów. W przeciwnym razie stanie się zdrewniały i nieestetyczny.
Zbiór i przechowywanie
Kwiaty lawendy należy zbierać szybko, gdy tylko zakwitną wszystkie kwiaty na kłosie. Aby zachować swój zapach i kolor, zdecydowanie należy je wysuszyć.
Użycie
Pachnące zioło można stosować na wiele różnych sposobów:
- w postaci herbaty lub mieszanek herbacianych
- w poduszkach do spania i poduszkach ziołowych (np. razem z melisą, chmielem lub płatkami róż)
- jako dodatek do kąpieli
- jako przyprawa
- do dekoracji naczyń.
Używa się suszonych kwiatów, młodych liści i olejku.
Wskazówki i wskazówki
Cukier lawendowy idealnie nadaje się do aromatycznego słodzenia potraw i napojów. Wystarczy, że pokruszysz suszone kwiaty lawendy i zmieszasz je z cukrem. Najlepiej przechowywać mieszaninę w hermetycznym pojemniku.
