Owocami dębu są dobrze znane i chętnie zbierane żołędzie. Każdy z nich zawiera ziarno, które w idealnych warunkach kiełkuje i rodzi nowe drzewo. Ale dla nas, ludzi, żołędzie mają też inne zalety.
Co zawierają żołędzie i jak długo potrafią kiełkować?
Dęby wydają żołędzie jako owoce, które zawierają jedno lub dwa jadalne nasiona. Dojrzałe żołędzie opadają na ziemię we wrześniu lub październiku i zachowują żywotność przez około sześć miesięcy. Żołędzie można używać w kuchni po usunięciu gorzkiej substancji.
Charakterystyka żołędzi
Żołędzie dębowe to orzechy. Na świecie występuje wiele gatunków dębów, a wszystkie wydają podobne owoce lub nasiona. Poniżej znajdują się typowe cechy dębu pospolitego, który jest najbardziej rozpowszechniony w tym kraju:
- Długość od 2 do 3,5 cm
- w kształcie rolki
- początkowo zielonkawy, później ciemnobrązowy
- świeże żołędzie mają podłużne paski
- często są nieco pomarszczone
- jedna trzecia pokryta jest pucharkami z owocami
Kształt, rozmiar i waga mogą się różnić nie tylko w przypadku poszczególnych gatunków dębu czy różnych drzew. Nawet na jednym drzewie mogą rosnąć różne okazy.
Męskość i lata nasienne
Dąb osiąga wiek męski, czyli zdolność do wydawania owoców i tworzenia nasion, dopiero w wieku 60–80 lat. Nawet wtedy powstawanie nasion podlega silnym wahaniom. Lata nasienne, w których drzewo jest obficie ozdobione owocami, mogą występować co 2 do 7 lat.
Czas dojrzewania owoców
Żołędzie dojrzewają we wrześniu lub październiku i opadają na ziemię. Należy zauważyć, że niektóre gatunki wymagają dwóch lat, aby dojrzeć. Każdy okaz zawiera jedno nasiono, czasami dwa.
Gdy żołędzie opadną z drzewa, zachowują żywotność przez około sześć miesięcy. Do chwili obecnej nie opracowano żadnej metody pozwalającej zachować ich żywotność dłużej niż rok.
Jeśli chcesz samodzielnie wyhodować dąb z jednego z żołędzi, powinieneś upewnić się, że nie jest on uszkodzony. Nie powinien mieć pleśni ani dziur.
Idealny czas na siew nasion
Żołędzie najlepiej sadzić w doniczce wiosną. Do tego czasu trafia do worka z trocinami i przechowuje się w lodówce. Dla bezpieczeństwa wybierz kilka żołędzi jednocześnie, aby mieć pewność, że na wiosnę będziesz mieć pod ręką użyteczny okaz.
Użyj w kuchni
Jeśli masz w ogrodzie stary dąb, z pewnością będziesz mógł co roku zebrać z ziemi mnóstwo żołędzi. Chociaż wszyscy wiedzą, że nadają się jako materiały rzemieślnicze i pasza dla zwierząt, obecnie rzadko używa się ich jako składników do gotowania.
Małe żołędzie i zawarte w nich nasiona są jadalne, ale najpierw muszą stracić swoją gorycz. W przeszłości używano go jako alternatywy dla kawy lub do wypieku chleba żołędziowego.
